第三次投资高潮是从从中国即将加入WTO的2000-2005年。国内市场全面开放，与国际市场逐步实现全方位的对接，投资环境得到极大改善。运输机械行业和乘用车相关领域投资的真正开始是从2002年以后，与丰田、本田、日产三大汽车公司在中国市场加大了投资规模与投资速度有关。上海电气与电装、日野发动机、日立汽车零部件等的合资都在这一阶段。同时，值得记住的是2001年，上海电气收购了日本秋山印刷，成为了国内企业“买日本”的先行者（受困于全球印刷行业的不景气，目前秋山印刷处于重组阶段）。此外，池贝机床的收购也发生在这段时期。