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4月的德国正值春季，天气犹如孩子的脸，一日多变。刚刚还是晴空万里，转眼间大雨滂沱。跟随西门子公司访问团，我加入了德国的工业之旅。从柏林，到汉诺威，再到纽伦堡，最后慕尼黑，短短几日——从北到南，我们走访了德国几大主要城市，探访工业4.0的发源地。
“制造业对于一个国家的重要性已经不容置疑，”西门子全球工业总裁鲁思沃教授（SiegfriedRusswurm）在接受《福布斯》中文版独家专访时强调，“过去一段时间，当欧洲大部分国家在经济转型升级中对制造业有所轻视时，德国毅然坚守了对制造业的投入。”
的确，在欧洲各国深陷欧债�；⒕盟ネ说哪婢持校岢侄灾圃煲低度氲牡鹿媸斜３至宋冉〉木迷龀�。在2013年德勤发布的《2013全球制造业竞争力指数》的调查报告中，德国名列第二。不仅如此，被调查的全球高管们对于5年后全球制造业竞争力的预测显示，德国是唯一仍然留在制造强国前十名的发达国家。
“德国制造”是品质的代名词，而迄今拥有167年历史的西门子公司的发展史几乎可以被看作近现代工业发展的一个缩影。在柏林西门子公司昔日的总部西门子城，参观者可以耳濡目染感受这家工业巨头的昔日辉煌。
始建于1913年的西门子城历经沧桑，二战期间部分建筑和厂房遭遇损毁，但昔日风姿依旧。如今，它一方面充当西门子的“历史博物馆”，另一方面仍然履行着工厂和办公区的职责。在这里，你既可以看到西门子公司在1847年创立时生产的指针式电报机、拥有百年历史并且至今仍在使用中的环形敞开式电梯，也会意外发现历史上的西门子公司曾经是全球最大的电子元器件制造商、在上世纪初全球首个完成全球汽车拉力赛的汽车Protos品牌的拥有者，甚至还是制造飞机商。
西门子公司创始人维尔纳·冯·西门子（ErnstWernervonSiemens，1816-1892）是一位了不起发明家兼企业家，从他表情严厉的雕像中可以看出，这是一位智慧且做事极端一丝不苟的人。1866年，他进一步深化法拉第的理论，发明了发电机。发电机的诞生使大规模、低成本发电成为现实，并为人们的工作条件带来了彻底变革。流水线模式和“电气时代”被视为“从工业1.0到工业4.0”过程中第二次工业革命的标志。
上世纪60年代，第三次工业革命以信息技术在工业领域中的应用为标志。1959年秋天的一个巴黎机械工具展会上，西门子公司推出了第一代工业自动化系列产品SIMATIC控制系统。此后若干年间，SIMATIC平台及产品逐渐发展成为全球工业自动化领域的领导品牌。
“工业4.0”的概念正是基于19世纪末开始的三次工业革命而提出的，提出者来自德国学术界和产业界的代表，西门子公司是其中之一。德国联邦政府对“工业4.0”极其重视，在其《高技术战略2020》确定“工业4.0”为十大未来项目之一，并上升为国家战略，政府投入达2亿欧元。2013年汉诺威工业博览会之后，“工业4.0”的概念从德国传播到欧洲，并开始影响世界。
从指针式电报机和通讯起家，西门子的发展踩准了电力、信息化技术的两次工业革命的鼓点，由此奠定了今天年营业收入约760亿欧元、业务遍及全球190多个国家的超级巨头的地位。在“工业4.0”时代即将来临之际，西门子还能驾驭这一浪潮吗？
“工业4.0”是什么？是虚拟世界和现实世界在工业领域应用中的高度融合；是工厂、机器、生产资料和人通过网络技术的高度联结，并形成自组织的生产，其内涵已经远远超越机器的自动化；是让看起来彼此对立的“规�；�”和“个性化”、“定制化”完美融合的时代。“如果说，工业4.0的时代还要20年，那么西门子目前已经到达了‘工业3.8’。”鲁思沃很肯定地说。
要深入了解“工业4.0”，请跟随我的脚步到2014年汉诺威工业展览会。那里，“工业4.0”近在咫尺。
如需了解更多信息，请访问西门子工业官网
