“我们的目标和使命，是成为国内一流的成套电力装备制造商和系统集成商，”许继集团董事长王纪年日前在北京西直门宾馆告诉中国工业报记者，“要实现这个目标，挑战很大，但我们的优势也很多。”
　　许继集团以电力系统自动化、保护及控制产品的研发、生产为主导。其前身许昌继电器厂建于1970年，由黑龙江阿城继电器厂对口援建而成。
　　经过三十多年的持续快速发展，当年小小的继电器厂如今已成为国家电力装备行业的大型骨干和主导企业，跻身国内输变电二次设备制造领域的第一方阵。
　　
　　两大优势悉心经营
　　
　　“我们有一支凝聚力强、创新力强且非常能干的团队，这是许继的核心所在，也是企业几十年发展积累下来的最大优势。”王纪年告诉记者。
　　由当初的劳动密集型企业，发展到今天的集科、工、贸、金（融）为一体的大型高科技企业集团、国家重大技术装备国产化基地，许继经历了很长时间的磨砺。
　　“这其中有几批人甚至一两代人艰苦卓绝的努力，以及每一个员工的巨大付出。”王纪年说，这个团队对集体有着很深厚的感情，对许继的未来也充满了希望，“他们把许继作为自己的终身事业，有这么一批骨干组成的团队，我们相信许继是攻无不克战无不胜的。”
　　与此同时，许继集团在研发方面有自己独特的优势。“首先是把握了正确的技术开发方向。”王纪年告诉记者，许继在基础平台研究、硬件研究、基础功能模块研究方面，都进行了很细致的市场调查和同行业对比，这样，“不至于一开始立项就走偏或落后。”
　　其次，许继每年都将销售收入的5%或更多的投向技术研发。2007年集团公司实现销售收入72亿元，其中新产品的销售收入已占到总收入的70%以上。
　　第三，把研发看成一个系统。除了产品开发，它还包括产品的检测、实验等。王纪年说。许继近几年已累计投入3亿元资金，大幅度改造和完善生产设备、试验条件、测试设备等。其在建的世界最大特高压保护和自动化动态数字化实验室，今年六七月将建成投用。
　　第四，重视人才并充分发挥其作用。“这是最重要的。”王纪年强调说。通过搭建人才引进的平台，许继形成了一支包括行业专家、学术带头人、海外归来技术专家在内的核心研发团队。
　　“一些跨国公司在我国也相继建立了继电保护的独资公司，但他们挖空心思也不能从许继找到骨干人员，这也是我们许继能力的一种佐证。”王纪年不无骄傲。
　　
　　三大差距坦然应对
　　
　　“和ABB、西门子等国际顶尖巨头企业相比，我们在整体优势方面还存在着不小的差距。”王纪年坦然表示。
　　首先，管理的精细化有待提升。要研制出高可靠性、符合市场需求的高科技装备，需要每个研发人员、每个软件、每个符号及每个操作工人的工艺等都达到相当高的标准。“但这需要长时间的积累，不可能一蹴而就。”王纪年说。
　　其次，产品还需要市场的检验。尽管在自主创新和引进消化吸收再创新方面，近年来许继收获不少，但毕竟进入高科技领域只有一二十年的历史，要像具有一百多年历史积累的跨国公司那样成熟，许继还需要不停地追赶，不断地改进、提高。
　　另外，制度还需要进一步完善。“不管是研发、制造还是管理、营销，都需要一个更适合市场经济、更能引导我们向现代企业推进、完善的制度。”王纪年告诉记者，“值得庆幸的是，我们对每一个差距都做了认真的查找、对比，同时也制定了一个符合实际的规划。”
　　在许继集团日前举行的2008~2012年五年发展工作会议上，其党委书记、总裁李富生分析了公司目前面临的核心主导产品还不够多、不够强，市场营销管理体系还比较混乱，以及行业竞争态势恶化等主要挑战，提出了公司发展的总体目标，明确了公司未来五年发展的指导思想，并进行了相应的工作部署。

　　“挑战很大，我们要做的工作也很多，但我们的优势也不少，大家的积极性也很高。”王纪年表示。
　　
　　行业整合提上日程
　　
　　近年来，国家相继出台了一系列振兴装备制造业的政策，并不断提高重大装备国产化的比率，这为我国的电气制造业提供了前所未有的发展机遇。
　　在预测电网自动化保护控制领域的竞争格局时，王纪年分析，五年后，这一领域的小企业会大量倒闭，许继、四方、国瑞、南自还将稳居国内同行业第一方阵，而跨国公司将逐渐退出这一舞台。
　　我国的特高压建设目前已达到国际当代先进水平，并基本上实现了国产化。在这个领域里，已没有了任何实质性的技术和制造障碍。
　　“在特高压直流领域，虽然尚需借助跨国公司的‘洋拐棍’，但三四年后我们就可独立行走，而且目前的合作也是以我们为主，外方分包。”王纪年告诉记者，在交流领域，许继对开关、套管等关键设备的研制也取得了突破性进展，“今年将完全可以实现自主创新。”
　　但相比ABB、西门子等成套设备制造商，许继的产品线还比较狭窄。尤其是在电力系统一次装备方面，许继目前仅有干式变压器、中低压开关/开关柜等，对此，王纪年透露，许继近期已有上马高压产品的规划。此外，许继还将重组公司非主营业务，并积极推进行业合作。2008年3月20日,平安信托投资有限责任公司以9.6亿元购得许继电气第一大股东许继集团100%股权。平安承诺，将对许继未来发展提供全方位的金融服务和不少于40亿元的长期资金支持。
　　“被一个有实力的集团控股，将对许继下一步的市场发展、行业整合等，提供更多的金融支持。”王纪年日前对中国工业报记者表示，“我们要把民族工业看成一个整体，与兄弟企业进行重组或开展项目、资金、股权等方面的合作，从而打造一个全新的行业。20年内，中国的ABB、西门子就会诞生。”